Вряд ли сегодня найдётся человек, не слышавший о замечательной северной ягоде морошке. Но о княженике известно далеко не всем, хотя именно она является самой вкусной, ароматной и полезной ягоде северных широт. В описании княженики часто упоминается множество имён и прозвищ, данных народом этой ценной ягодной культуре. Княженику, или княжицу, ещё называют арктической малиной, поляникой, мамурой, полуденицей. Княжья ягода очень высоко ценилась русскими князьями за особенные вкусовые качества. Крестьянки ходили по княженику в лес и отдавали ягоду князьям в качестве оброка, имевшую равную ценность с соболиными шкурками, расшитыми тканями и украшениями ручной работы.

Описание княженики 

Первая особенность, которая указывается в описании княженики, - её внешняя схожесть с   малиной, которая приходится княженике родственницей, относясь к одному семейству. Кустик травянистого многолетника княженики едва перерастает отметку в треть метра, а его длинное и ползучее корневище залегает в почве на глубине до 25 см. К концу мая на невысоких кустиках княженики распускаются прекрасные белые, тёмно-розовые или малиновые цветки, а июль принесёт первый урожай сладких душистых ягод.

Плоды в описании княженики определяются как сборные костянки, их цвет колеблется от красно-белого и пурпурного до тёмно-вишневого оттенка. Вкус ягод напоминает упоительный микс экзотического сочного ананаса и знакомой всеми земляники. Структура ягод очень нежная, поэтому собирать их следует аккуратно, чтобы не измять в руках. Урожай ягод иногда можно собирать вплоть до сентября, поскольку созревание плодов очень неравномерное. 

В описании княженики предупреждается, что наземная часть культуры обязательно отомрёт по осени, но это не должно испугать неопытного садовника: многолетнее корневище благополучно перезимует и продолжит разрастаться. С приходом весны из почек, расположенных на отрезках корневища, обязательно прорастут молодые цветоносные стебли.

Ягодная культура предпочитает арктические и умеренные широты Северного полушария, вольготно чувствуя себя в Сибири и на Дальнем Востоке, на Курилах и Камчатке, на Урале и Сахалине, в северных регионах европейской части России, в Скандинавии и Северной Америке. При описании естественного ареола произрастания княженики делается акцент на заболоченные уголки, окраины торфяных болот, сырые луга, лесные массивы и просторы тундры.

Усилиями современных селекционеров сегодня выведены такие сорта, которые могли бы культивироваться в более южных регионах, однако там культура до сих пор не нашла широкого распространения. Возможно, такая ситуация обусловлена тем, что на юге эта северная культура вызревает хуже, чем в привычной северной среде. При описании княженики упоминается около 40 сортов ягодной культуры. Среди наиболее востребованных – сорта Анна и Софья.

При описании княженики непременно упоминаются её целебные свойства. Свежий лист княженики, приложенный к поражённому месту, дезинфицирует рану и вытягивает из неё гной. Водная настойка ягод княженики помогает при стоматите, ангине и тонзиллите. Свежие, сушёные и мороженые ягоды костяники облегчают состояние при гриппе и простуде, укрепляют иммунитет, заряжают бодростью и энергией.

Малыши обожают ароматную и яркую княженику, залитую сливками: это полезный и вкусный десерт, от которого не откажется ребёнок. Подобное свойство ягод очень ценится мамами и бабушками, потому что зачастую бывает непросто убедить детей съесть ягоды, фрукты или овощи.

Полезность княженики зависит от наличия в ней важнейших химических соединений. Её  низкокалорийные плоды входят в состав многих диет для похудания. Употребление в пищу княженики способствует выработке эндорфинов, дофамина и серотанина, которые снижают беспокойство, уменьшают головные боли и дарят чувство удовлетворения.  Ягоды княженики способствуют улучшению состояния соединительных тканей, ускоряют синтез коллагена, замедляют старение клеток эпителия.

Посадка княженики

• Для посадки княженики следует выбрать хорошо увлажняемый участок, на котором не застаиваются воды. Ягодная культура предпочитает питательные рыхлые торфяники и песчаники, богатые органическими удобрениями, поэтому при посадке княженики лучше избегать тяжёлых глинистых почв. Растению придутся не по вкусу места открытые места с палящим солнцем: лёгкая полутень с ограниченным доступом солнечного освещения будет наиболее оптимальным вариантом. Достойным выбором участка для посадки княженики станет место под большими деревьями в глубине сада.
• Определившись с местом под посадку княженики, следует тщательно перекопать почву, не забывая вносить в неё минеральные и органические удобрения. Во время перекопки  из расчёта на 1 кв. метр земли добавляют по ведру перепревшего навоза или компоста, торфа, песка, добавляя к смеси 500 г древесной золы, 30 граммов калийной соли и 60 граммов суперфосфата. Смешав все удобрения с грунтом при перекапывании, нужно внимательно удалить все растительные остатки и сорные травы.
• Кислотность почвы для успешного развития и плодоношения ягодной культуры не играет решающей роли, поэтому не обязательно добавлять в землю известь, пытаясь снизить уровень кислотности. Не нужно увлекаться чрезмерным внесением удобрений: излишки питательных веществ спровоцируют активный рост побегов, снижая потенциал появления ягод. 
• Предваряя посадку княженики, удобренную и перекопанную почву нужно продезинфицировать, вылив в неё горячий светло-розовый водный раствор марганцовки. Как только земля просохнет, наступает момент посадки княженики. Весенняя посадка культуры осуществляется в первую неделю мая, а если задумана посадка княженики осенью, то процедура производится не позднее второй декады октября.  
• Ягодную культуру высаживают с интервалом 25 см между кустиками, оставляя метровый промежуток для междурядья. Посадку желательно производить в момент наименьшей активности солнца: утром или вечером. Кустик помещают в посадочную яму и присыпают землей, аккуратно утрамбовывая руками почву руками. Финальным штрихом посадки княженики является окучивание и обильный полив.
• Во избежание угрозы пересыхания почвы можно замульчировать землю под кустами, используя в качестве мульчи древесные опилки, или выложить землю слоем опавшей хвои или мха, способным защитить молодые растения от сорных трав и палящих лучей солнца.     

Уход за княженикой

• Тщательное соблюдение основных правил посадки оборачивается несложным уходом за княженикой. В жаркие летние дни, когда столбик термометра держится на отметке +25 С градусов  и выше, растению необходим не только ежедневный полив, но и пристальный контроль за состоянием почвы: земля всегда должна быть влажной, её пересыхание недопустимо. В более прохладные и пасмурные дни полив осуществляется исключительно по мере необходимости в зависимости от текущего состояния почвы под кустами княженики. Грамотный уход за княженикой предусматривает утренний или вечерний полив и исключает возможность дневного полива в условиях солнечной погоды. При наличии обширной плантации растений реально воспользоваться возможностью капельного полива.  
• Важной составляющей ухода за княженикой является подкормка культуры. Со следующего года после высадки растений их подкармливают с помощью комплексного удобрения, в состав которого входят органические и минеральные вещества. Процедура внесения удобрений производится весной единожды в год.
• Уход за княженикой требует полного отсутствия сорных трав возле кустов ягодной культуры, иначе её урожайность может понизиться. Рыхление почвы и удаление сорняков считаются регулярными мероприятиями при выращивании княженики.      
• При постоянном уходе за княженикой нет требований в специализированной обрезке растений, достаточно лишь периодической обрезки, носящей санитарный характер: у кустиков удаляются повреждённых, засохшие или болезненные стебли и листья. Санитарная обрезка даёт мощный импульс для омоложения и дальнейшего гармоничного развития растений. 
• Уход за княженикой будет неполным без профилактики вирусных заболеваний и инфекций, способных поражать культуру. В случае обнаружения первых симптомов вирусных болезней следует немедленно удалить поражённые стебли и листья растений и обработать всю плантацию фунгицидом. Завершив обработку заболевших культур, садовые инструменты необходимо продезинфицировать спиртом или прокалить над огнём. 
• В борьбе с насекомыми-вредителями при уходе за княженикой помогает раствор бордосской жидкости, которым нужно опрыскивать не кустик, а землю под ним. Свою эффективность доказали такие препараты, как фитоверм, карбофос, нитрофен. Опрыскивания растений с профилактической целью осуществляются весной, до появления листьев,  или осенью, после того, как ягоды уже собраны. В целом, княженика отличается большей устойчивостью к заболеванием, чем родственные ей малина и ежевика.   

Выращивание и уход за княженикой может стать весьма интересным и увлекательным занятием, поскольку эта традиционная северная лесная ягода до сих считается довольно редкой гостьей в садах и на дачных участках. Ягодная культура славится не только уникальными вкусовыми качествами, но и отменной декоративностью: она отлично впишется в пейзаж любого садового пространства, будучи посажена в качестве бордюра, оригинального акцента цветника или газона.